Anacardium occidental (lat. Anacardium occidentale) o anacardos: en la naturaleza, un árbol que se extiende y crece rápidamente, cuya altura alcanza los 10 metros. Tiene una copa densa, hojas anchas y coriáceas y frutos asombrosos.
Flores y frutos
Las pequeñas flores de color amarillo rosado del anacardo occidental tienen un aroma fragante, se recogen en largos y elegantes pinceles de veinte centímetros y comienzan a aparecer en el árbol a fines de la primavera. A principios de verano se atan los frutos, que maduran 3 meses después de la floración.
Los anacardos son deliciosos, saludables y están muy extendidos en los trópicos. No solo es un producto alimenticio, sino también una fuente de anacardos, los cuales son valorados en todo el mundo por sus propiedades beneficiosas e insuperable sabor.
Nuez-manzana
Este es el nombre del anacardo por sus características. La fruta del anacardo consta de dos partes: un pedúnculo grande llamado manzana (aunque se parece más a un pimiento pequeño en forma y apariencia) y una nuez que se encuentra en el interior. La manzana es bastante grande, de 10 cm, cubierta con una cáscara densa de color amarillo anaranjado o rojo anaranjado. La pulpa de la fruta es jugosa, de sabor agridulce, ligeramente astringente, pero de agradable aroma.
El interior de la fruta, una nuez, crece en una longitud de unos 3 cm y tiene una forma interesante, en forma de coma. La nuez está cubierta con una cáscara verde dura, que cambia de color a marrón verdoso después de madurar. Entre la cáscara superior y la nuez hay otra cáscara que contiene un aceite venenoso que provoca quemaduras. Es por eso que la "manzana" de anacardo es abierta y sacada por profesionales especialmente capacitados en el corte de anacardo. Pero es imposible envenenarse con anacardos, incluso con un corte descuidado, porque antes de vender las nueces hay que freírlas y los restos del aceite venenoso se evaporan por completo.
Los beneficios de los anacardos
Los anacardos son aceitosos, tiernos, de sabor ligeramente dulce y se encuentran entre los diez más útiles. Contienen almidón, grasas, proteínas, carbohidratos, azúcares naturales, fibra dietética, ricos en vitaminas B, PP, E, hierro, cobre, calcio, sodio, potasio, magnesio, manganeso, selenio, zinc. Una gran ventaja de los anacardos es su contenido en ácidos grasos insaturados Omega-3.
Los científicos japoneses descubrieron recientemente una sustancia en los anacardos que combate las bacterias dañinas en la boca. Por lo tanto, los anacardos se utilizan para matar las bacterias que destruyen el esmalte de los dientes, tratan la enfermedad de las encías e incluso alivian el dolor de muelas.
Los anacardos se pueden cultivar en un apartamento a partir de semillas sin tostar. La planta se siente bastante cómoda en el alféizar de la ventana, requiere un mantenimiento mínimo y comienza a dar frutos en el tercer año. Para formar y ralentizar el crecimiento de la corona, el anacardo necesita una poda formativa.
