Un comprador raro de frutas exóticas y extravagantes piensa en de dónde vienen, cómo y qué cultivan, cómo se cosechan. Incluso con menos frecuencia, surge la pregunta de qué camino (¿aire? ¿Mar? ¿Tierra?) Recorrieron antes de llegar a manos del comprador. Por lo tanto, la inmensa mayoría de los amantes de la fruta en el extranjero están seguros de saber dónde y cómo crecen los plátanos: en África, en las palmeras. Y … se equivocarán.
Patria de los plátanos
De hecho, muchos creen que el lugar de nacimiento de los plátanos es África. Esto no es verdad. De hecho, los plátanos llegaron al continente africano desde el sudeste asiático, principalmente de las regiones tropicales y subtropicales de India y China. En estos países, los plátanos han sido venerados durante mucho tiempo como frutos sagrados que restauran la fuerza y nutren la mente. Los techos de unas antiguas pagodas indias que han sobrevivido de esa época tienen forma de plátano, que es lo mucho que se respetaba aquí esta fruta.
Además, la cultura del banano de India y China se extendió a Asia Menor. Y desde allí ya era transportado a África por los comerciantes árabes, para quienes las aguas del Índico en la Edad Media representaban el mismo "mar interior" que el Mediterráneo para los antiguos griegos y romanos. Los mismos comerciantes llevaron plátanos a Palestina y Arabia.
Cabe decir que cuando los navegantes portugueses aparecieron en la costa occidental de África (esto fue a principios del siglo XV), los plátanos ya habían "pasado por alto" todo el continente de oeste a este. Los portugueses los probaron por primera vez en Guinea. Las extravagantes frutas estaban a su gusto. Hicieron la primera importación de plátanos de África a Canarias, y luego comenzaron a plantarlos en sus colonias de Centro y Sudamérica.
Así de interesante resultó: los países de Centro y Sudamérica recibieron las plantaciones de banano más recientes del mundo, y fueron los más exitosos en cultivarlas y venderlas. Panamá, Colombia, Ecuador abastecen hoy de banano a toda Europa. En cuanto a Rusia: si antes la población consumía exclusivamente plátanos cubanos, ahora, junto con los europeos, compran principalmente frutas de Ecuador.
Cómo crecen los plátanos
Los plátanos crecen en una palmera. Entonces todos responden. Bueno, casi todo. De hecho, según datos enciclopédicos, el banano es "un género de plantas herbáceas perennes". O: "un género de plantas altas parecidas a árboles de la familia de los plátanos con hojas enormes y grandes flores cigomórficas recogidas por una mazorca". Eso es todo, los plátanos crecen en la hierba.
Sí, un residente del centro de Rusia, acostumbrado a recoger fresas o, digamos, arándanos en la hierba, inclinado sobre tres muertos, difícilmente puede imaginar un racimo de plátanos que pesen medio centavo creciendo en una planta herbácea con una altura de 5 a 9 metros.. Es cierto, esto es en la naturaleza, donde la altura generalmente puede alcanzar los 12 o más metros, mientras que los plátanos, criados por selectores y cultivados hoy, no superan uno o dos metros. Pero también impresionará …
Además, el diámetro de una de esas "briznas de hierba" es de 10, o incluso más, centímetros. En su parte superior luce una panícula extendida de hojas alargadas (los europeos las toman por ramas de palmera). Una especie de tronco de aproximadamente un metro y medio de longitud cuelga de una roseta de hoja caduca. Esta es la inflorescencia en la que se forma un ovario de 250-300 plátanos diminutos. Lo que un europeo se parece a un tronco, sería más correcto llamarlo racimo, y lo que se encuentra en los mostradores del mercado y de las tiendas en realidad no son racimos, sino racimos de cinco a ocho frutas fusionadas. Un verdadero racimo de plátanos es un conjunto de cepillos que encajan muy juntos.
