El mezcal y el tequila son bebidas alcohólicas de destilación mexicana a base de jugo de agave. Tienen tanto en común que a veces se confunden con dos nombres para el mismo tipo de alcohol. Sin embargo, el mezcal y el tequila también tienen una serie de diferencias significativas.
El mezcal y el tequila deben su origen al pulque, un jugo de agave azul fermentado que se conoce en México desde la antigüedad. Los aztecas usaban esta bebida durante las comidas en lugar del vino. La historia del tequila y el mezcal está asociada con los conquistadores, los conquistadores españoles de México. En el siglo XVI trajeron aquí la habilidad de la destilación, que permitió obtener un fuerte alcohol a base de pulque. Esta bebida se llama mezcal. Estos nombres del idioma azteca se pueden traducir como "agave hervido". El tequila comenzó a elaborarse más tarde cerca de la ciudad de Tequila, de la que recibió su nombre. La tecnología de producción de tequila y mezcal es muy similar. El agave se utiliza como materia prima principal, una planta que se parece mucho a un cactus, pero que de hecho pertenece a la familia de las azucenas. Solo el corazón del tallo carnoso se utiliza para la producción de alcohol. Para el mezcal, los núcleos de agave se elevan en hornos de piedra cónicos durante 2-3 días. Los núcleos se colocan sobre brasas, se cubren con varias capas de fibras de palma y se rocían con tierra. Este tratamiento le da al mezcal un sabor ahumado. Para el tequila, los núcleos generalmente se cuecen al vapor en autoclaves. El jugo de agave del corazón al vapor se fermenta durante 3 días sin azúcar agregada. Desde la década de 1960, el mezcal se produce mediante doble destilación y luego se diluye con agua hasta obtener la concentración deseada. La fuerza del mezcal, como el tequila, es de 40 grados. Esta bebida tiene un sabor y aroma más fuerte que el tequila. El mezcal de alta calidad se valora a la par con el tequila, pero es inferior a él en términos de número de variedades. El tequila y el mezcal se consumen casi de la misma forma. No necesitan refrigerarse como el vodka. El mezcal a menudo se bebe con sal y el tequila a menudo se bebe con sal y lima. El tequila se usa con mucha más frecuencia para preparar cócteles que el mezcal. Tales cócteles con esta bebida han ganado popularidad mundial: tequila Sunrise, tequila boom, margarita y sangrita.
