Hoy en día, casi ninguna familia puede prescindir de azúcar en la mesa. Es bien conocido por todos y forma parte de una gran cantidad de platos. Desde el punto de vista de la química, se puede denominar azúcar a cualquier sustancia que pertenezca al grupo bastante amplio de carbohidratos que son solubles en agua, tienen un sabor dulce y un peso molecular bajo. Pero en la vida cotidiana, esto se suele llamar sacarosa, producido principalmente a partir de la remolacha o la caña de azúcar.
Cómo se elabora el azúcar de remolacha
La remolacha es la materia prima más común y conveniente para la producción de azúcar. Debido a que se deteriora rápidamente, las fábricas de azúcar suelen estar ubicadas cerca de los campos. Las remolachas se lavan, se cortan en virutas y se cargan en un llamado difusor, que extrae el azúcar de la masa vegetal con agua caliente. El "jugo de difusión" obtenido de esta manera suele estar saturado al 10-15% con sacarosa y tiene un color oscuro, ya que las sustancias orgánicas de la remolacha se oscurecen durante la oxidación. Los desechos de este proceso se destinan a la alimentación del ganado. Además, se purifica el jugo de difusión. Se coloca en depósitos metálicos cerrados y se trata con lechada de cal y anhídrido sulfuroso. Como resultado, se precipitan impurezas nocivas, que se eliminan mediante varios filtros y tanques de sedimentación. El exceso de agua se elimina por evaporación. Se lleva a cabo una cristalización adicional, para lo cual se utilizan dispositivos de vacío. El tamaño del cual en algunos casos es comparable al tamaño de una casa de dos pisos. El producto resultante contiene cristales de sacarosa y melaza separados por centrifugación. El resultado es la recepción de azúcar duro, sometido a un secado adicional. Ya se puede comer.
¿Cómo se elabora el azúcar de caña?
Normalmente, el azúcar se elabora a partir de la caña en las zonas tropicales. Y el proceso de elaboración del azúcar de caña es similar al de extraerlo de la remolacha, pero más laborioso. Al igual que la remolacha, la caña se pica con cuidado para facilitar la separación del jugo. Luego, la masa resultante se lleva a cabo a través de una prensa especial. Como regla general, la caña se escurre dos veces y entre procedimientos se humedece con agua para diluir el jugo (proceso de maceración). Además, el jugo, como en el caso de la producción de remolacha, se purifica y luego se clarifica en un sumidero bajo presión y alta temperatura (110-116 grados).
El siguiente paso es la evaporación. Para esto, se utilizan dispositivos especiales, en los que el calentamiento se realiza mediante vapor que pasa a través de un sistema de tubería cerrada. El proceso termina en aparatos de vacío. Luego, la sustancia resultante se pasa a través de centrifugadoras, a través de cuya malla se elimina la melaza. El azúcar cristalizado permanece en el interior. La melaza se lleva a ebullición nuevamente y se somete a cristalización y centrifugación. El efluente se cristaliza nuevamente y se utiliza como alimento para el ganado o fertilizante.
Para refinar, el azúcar sin refinar se mezcla con jarabe de azúcar, que disuelve la melaza restante. La mezcla se pasa por centrifugadoras y los cristales resultantes se lavan con vapor. Luego se limpian de impurezas y se filtran. Posteriormente, el producto resultante pasa por el último paso de evaporación, cristalización y centrifugación y luego se seca. Después de eso, se puede comer el azúcar de caña.
