El whisky es una bebida alcohólica fuerte que se obtiene destilando mosto de cerveza fermentado y luego añejado en barriles de madera. Las materias primas del whisky son la cebada, el centeno, el trigo y el maíz.
El whisky ha sido durante mucho tiempo la bebida favorita de los pueblos celtas. Para escoceses e irlandeses, tiene el mismo significado que vodka para rusos y polacos. Escocia e Irlanda continúan discutiendo sobre cuál de ellos pertenece al derecho a ser llamado el lugar de nacimiento del whisky, pero no existen leyes que restrinjan el uso de la palabra "whisky" solo para las bebidas producidas en estos países. Por eso, junto con los famosos whiskies escoceses (a menudo se le llama “escocés”) e irlandeses, también se producen whiskies canadienses y estadounidenses, así como japoneses e indios.
El nombre de esta bebida proviene del idioma gaélico (se habla en Irlanda): uisge (o uisce) beatha significa "agua de vida". Los primeros registros escritos de whisky se remontan al siglo XV, aunque se supone que los monjes irlandeses y escoceses pudieron destilar puré de granos varios siglos antes de esa fecha.
La producción de whisky es un proceso interesante con varias etapas.
Malteado: tratamiento térmico y fermentación. La producción de whisky de malta y de grano es ligeramente diferente. Para el primero, se requiere la etapa de malteado, es decir, la germinación de la cebada. Durante este proceso, se activan las enzimas, enzimas necesarias para convertir el almidón en azúcar y finalmente en alcohol. En el caso del whisky de grano, se cuece trigo o maíz para convertir el almidón en azúcares de degradación. Luego, el mosto se prepara a partir del grano molido y el agua. Después de unos dos días de fermentación, el mosto gana entre un 6 y un 8% de alcohol y está listo para la destilación.
Destilación. El mosto de whisky se destila dos veces, generalmente en alambiques de cobre. El producto de la primera destilación ya no contiene levadura ni otros sedimentos, y el nivel de alcohol se eleva al 20%. Durante la segunda destilación, se asignan tres fracciones de alcoholes: la primera ("cabeza"), la mitad ("corazón") y la última ("cola"), pero solo la del medio se utilizará para una mayor producción de whisky. El nivel de alcohol en él es de aproximadamente 68%.
Extracto. La siguiente etapa es la crianza en barricas de madera. Durante el envejecimiento, el whisky adquiere su característico color ámbar y el sabor se vuelve más rico y suave. Parte del alcohol se evapora. El whisky escocés tiene la obligación legal de mantenerse en barriles durante al menos 3 años, pero los fabricantes aumentan este período a 8, 10, 12, 15 o más años para las marcas caras. Después del embotellado, el aroma y el sabor naturales del whisky no cambian.
Mezcla. El envejecimiento es seguido por la etapa de mezcla, es decir, la preparación de la bebida "final" final (¡no confundir con whisky mezclado!). Se pueden mezclar diferentes lotes de whisky de malta o whisky de grano y malta. Después de la mezcla, la bebida se vuelve a dar un poco de "descanso" para que los diferentes gustos tengan tiempo de unirse.
Tipos y variedades
Las materias primas del whisky son la cebada, el centeno, el trigo y el maíz.
- El whisky de malta es un whisky elaborado únicamente con cebada malteada.
- El whisky de grano se elabora a partir de trigo, centeno y maíz.
- El whisky mezclado se produce mezclando malta y whisky de grano.
Además de la clasificación por materia prima, se acostumbra distinguir los siguientes tipos de whisky de malta:
La malta Vatted es una mezcla de whiskies de malta de varias destilerías. Dicha bebida puede estar etiquetada como malta pura o malta mezclada en la etiqueta.
Single malt - whisky de malta de una sola destilería. Si la etiqueta no indica un solo barril (barril separado), entonces dicho whisky es un producto de la mezcla de diferentes lotes dentro de la destilería.
Barril único: whisky de malta de un barril separado. La bebida embotellada puede conservar su concentración en barril o diluirse al contenido de alcohol estándar de 40 o 43%.
Fuerza en barrica: whisky de malta con fuerza en barrica. Una bebida bastante rara que conserva su fuerza en barrica, que es de 50 a 65% de alcohol.
