Basil llegó a Europa desde Asia. Una vez que los indios la veneraron como una planta sagrada, equiparándola al loto. Hoy en día, la albahaca es un condimento generalizado que no solo se agrega a los alimentos, sino que también se usa como medicamento.
La albahaca es una planta anual frondosa con un tallo tetraédrico y ramificado. El tallo alcanza una altura de sesenta centímetros. Las hojas de albahaca son pequeñas, densas, puntiagudas con bordes irregulares. La planta florece con flores blancas, moradas o rosadas. La parte del suelo de la planta es fragante: el aroma de la albahaca se extiende incluso sin romper ramas u hojas.
Las hojas de albahaca se utilizan principalmente para cocinar. Se utilizan frescos, secos; triturado o puesto en platos enteros. Se utilizan en sopas, ensaladas, salsas, platos de carne y pescado, en conservas y guisos de verduras.
Además de cocinar, la albahaca también se usa en la medicina popular. Sus propiedades curativas están determinadas por los aceites esenciales contenidos en las hojas, inflorescencias y tallos, que le dan un aroma tan brillante a la planta. Incluyen Evengol, Linalool, Meilhavinol, Camphor y algunas otras sustancias aromáticas. Además de los aceites, la albahaca contiene minerales y taninos, fitómidos, azúcares simples, caroteno, vitaminas B2, C, PP, rutina. La variada composición de la albahaca permite su uso en medicina. El alcanfor estimula el corazón, ayuda a restaurar la respiración, los fitómidos tienen un efecto antibacteriano, el caroteno promueve la formación de vitamina A.
La albahaca tiene efectos antisépticos, cicatrizantes, antiinflamatorios y antiespasmódicos. Gracias a las vitaminas que contiene, fortalece las paredes de los vasos sanguíneos, tonifica y se utiliza como tónico general durante la recuperación del organismo tras cirugías o enfermedades.
La albahaca se puede utilizar para problemas respiratorios o pulmonares. Sus aceites esenciales ayudan a facilitar la respiración y reducen la inflamación. Gracias a su acción antibacteriana, elimina la causa misma de la inflamación: la infección. La planta se utiliza para aliviar la condición de los pacientes con cáncer y reducir los efectos negativos del tabaquismo.
Las infecciones orales también son susceptibles a la acción de la albahaca, que combate las bacterias al reducir la inflamación de las encías, las caries y la placa. Debido a los antioxidantes y vitaminas de la planta, la albahaca puede proteger el sistema cardiovascular de los radicales libres y aliviar a las personas de los efectos del estrés. Evengol, que se encuentra en las hojas, reduce la presión arterial.
Las hojas y los tallos de albahaca se utilizan a menudo como una infusión que se toma internamente. Para prepararlo, deberá secar y moler la planta. Vierta la mezcla resultante con agua hirviendo (en una proporción de uno a uno) y déjela reposar durante una hora. Colar la infusión y aplicar internamente, externamente y enjuagar.
