Lichi, ciruela china, liji, laysi, "ojo de dragón" son nombres diferentes para la misma fruta exótica popular en los países del sudeste asiático. Hoy en día, las ciruelas chinas se encuentran cada vez con más frecuencia en los supermercados rusos. Sin embargo, no todos los compradores tienen prisa por comprar una fruta desconocida, sin saber a qué sabe y para qué se puede usar.
El lugar de nacimiento del "ojo de dragón" es China, donde comenzó a consumirse alrededor del siglo II a. C. Con el tiempo, los lichis comenzaron a cultivarse en otros países asiáticos. En Europa, la ciruela china se hizo conocida solo a mediados del siglo XVII. Hoy en día, estas frutas se cultivan en la mayoría de los países asiáticos, así como en África, América del Sur y del Norte.
Los lichis tienen una forma ovalada, comparable en tamaño a las ciruelas. Los frutos están cubiertos por una piel densa y grumosa de tonos rojo rosáceo, debajo de la cual se encuentra una pulpa agridulce jugosa y aromática de color blanco, que recuerda al mismo tiempo a uvas, grosellas y fresas. En el medio de la fruta hay una semilla de color marrón oscuro no comestible.
Los lichis frescos se echan a perder con bastante rapidez. Por eso, a la hora de comprarlos, debes prestar atención a la cáscara. Una cáscara marrón demasiado suave indica que el producto está rancio. En el refrigerador, los lichis se pueden almacenar durante aproximadamente un mes, a temperatura ambiente, solo 3 días.
Composición química del lichi
Las ciruelas chinas contienen muchas sustancias biológicamente activas que son beneficiosas para la salud. Son especialmente ricos en vitamina C: solo 6-7 frutas satisfacen completamente el requerimiento diario de ácido ascórbico de un adulto. Además, el lichi contiene otras vitaminas, como niacina, colina, complejo B, pequeñas cantidades de tocoferol (vitamina E) y filoquinona (vitamina K). La composición mineral también es diversa: los frutos son ricos en potasio, magnesio, fósforo, cobre y manganeso. Además de vitaminas y minerales, contienen fibra dietética, pectina y ácidos orgánicos.
Propiedades útiles del lichi
Comer lichi cura el hígado, el páncreas, los riñones y los pulmones, mejora la digestión, previene el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, normaliza los niveles de azúcar en la diabetes, ayuda a reducir el exceso de peso, tiene un efecto tónico y apaga bien la sed. En India y China, el lichi se considera un poderoso afrodisíaco natural que aumenta la potencia masculina.
Usando lichi
Las ciruelas chinas se suelen comer frescas. Además, se pueden agregar a platos dulces (gelatina, helado, mermelada, postres de frutas), licores y cócteles, poner como relleno en tartas y pudines, pulpa enlatada con azúcar. El lichi también se puede utilizar para hacer salsas agridulces que combinan bien con la carne y el pescado. En China, el vino tradicional se prepara a partir de la fruta.
