¡Chocolate! Se vende en cualquier tienda, en cualquier mercado, en cualquier puesto, incluso en el más pequeño. Es consumido por personas de cualquier categoría de edad, pero los niños simplemente no pueden vivir sin él. El chocolate puede ser amargo, con leche, blanco, poroso, diabético. Se le agrega café, coñac, vainillina, frutas y bayas, pasas, nueces, gofres, galletas, frutas confitadas, ¡incluso pimienta! A principios del siglo XIX, el chocolate se vendía en las farmacias como un remedio para la fuerza y el vigor, y las razones del aumento del estado de ánimo por comer chocolate aún no se han explicado completamente. ¿De dónde vino este maravilloso producto y cómo se fabrica?
La historia del descubrimiento del cacao y el chocolate
Hacia el comienzo de nuestra era, los indios mayas se asentaron en la península de Yucatán. Aquí descubrieron un árbol de cacao silvestre. Durante siglos, los indios han estado mezclando granos de cacao tostados, agua y pimienta para crear una bebida maravillosa, ligeramente amarga y espumosa que tiene propiedades medicinales. Quitó el cansancio, dio fuerza, dispersó la tristeza. Los mayas colocaron enormes plantaciones de esta planta, la idolatraron, considerando el cacao como un regalo de los dioses.
El primer europeo en probar el cacao fue Cristóbal Colón. Pero no apreció la maravillosa bebida y los granos de cacao no fueron reclamados. Solo 17 años después, el conquistador Hernán Cortez apreció la bebida. Después de la campaña, que terminó en 1528, Hernán Cortés trajo varios sacos de cacao en grano a Europa, le dio el nombre moderno de chocolate, y solo entonces los europeos apreciaron la bebida.
En 1828, el holandés Konrad van Guten patentó una forma más económica de extraer manteca de cacao y licor de cacao. Esto permitió la producción de chocolate duro tal como lo conocemos. La primera barra de chocolate se produjo en 1847 en la fábrica de confitería inglesa J. S. Fry & Sons.
Haciendo chocolate
El chocolate está hecho de granos de cacao. Se encuentran en la pulpa del fruto del árbol del cacao, varias docenas de trozos en un fruto.
Los frijoles se secan, se limpian, se clasifican y se fríen para mejorar el sabor y el aroma. Luego se tritura en cereales y se convierte en una masa líquida. La grasa es 52-56% del grano de cacao, por eso se le llama "manteca de cacao". Durante el procesamiento se obtiene licor de cacao. La manteca de cacao se exprime en una prensa, después de lo cual queda la "torta de cacao".
El chocolate está hecho de masa de cacao, manteca de cacao y azúcar en polvo, y el cacao en polvo está hecho de torta de cacao. Los ingredientes aromatizantes (nueces, bayas, coñac, etc.) se agregan a la masa de chocolate y se envían para darle forma.
