Los granos de cacao son la principal materia prima para la producción de cacao en polvo y chocolate, cuyas semillas de almendra crecen en las regiones tropicales del mundo. Hasta el siglo XIX, los granos de cacao se utilizaban como moneda de cambio para los indígenas, por lo que incluso se falsificaban. Los frijoles del árbol del chocolate son ricos en composición química y tienen propiedades beneficiosas.
El árbol de cacao de hoja perenne pertenece a la familia Strekuliev y al género Theobroma. Actualmente cultivada en climas tropicales. Los granos de cacao se encuentran en la pulpa de la fruta, de treinta a cincuenta piezas, tienen forma de almendra. Cada frijol mide unos tres centímetros de largo. La vaina consta de un núcleo duro, que está formado por dos cotiledones, una cáscara dura y un embrión. Las frutas recién cosechadas no tienen las propiedades de aroma y sabor característicos del cacao en polvo y el chocolate. Son de color pálido y tienen un sabor amargo. Para mejorar el aroma y el sabor, los granos se fermentan en las plantaciones y se secan.
Los principales productos semiacabados se obtienen a partir de granos de cacao en proceso de procesamiento tecnológico: manteca de cacao, masa de cacao, torta de cacao. La manteca de cacao y el licor de cacao se utilizan para hacer chocolate; el cacao en polvo se obtiene de la torta.
Composición de granos de cacao
La composición química de los granos de cacao contiene una gran cantidad de sustancias naturales útiles. Hasta ahora, los científicos continúan estudiando las sustancias activas biológicas que están contenidas en los frutos del árbol. Entre ellos se encuentran valiosos e insustituibles para el cuerpo humano: magnesio, serotonina, tiramina, histamina y otros. Además, los granos de cacao contienen cafeína, sacáridos, taninos, ácidos orgánicos, celulosa, polisacáridos. Es en el complejo de minerales y vitaminas donde se encuentran los excepcionales beneficios del cacao en grano para el cuerpo humano.
Propiedades útiles de los granos de cacao
El triptófano, que se encuentra en los granos de cacao, tiene efectos antidepresivos y sedantes. No en vano dicen que el chocolate contiene la hormona de la alegría. Este producto (granos de cacao), cuando se consume con regularidad, puede prevenir la diabetes, el accidente cerebrovascular, el infarto de miocardio y la aparición de tumores cancerosos. Este abanico de posibilidades se obtuvo gracias a la epicatequina contenida en los granos. Cocohil, que se encuentra en los granos de cacao, promueve la restauración y el crecimiento de las células dañadas de la piel. La bebida de cacao en grano contiene tres veces más antioxidantes que el té verde, cinco veces más que el té negro.
Las frutas únicas en su forma cruda son increíblemente saludables para el cuerpo. Restauran el equilibrio hormonal y energético, mejoran la visión, elevan el tono, aumentan la eficiencia y tienen un efecto antidepresivo. Las sustancias beneficiosas de los granos de cacao aumentan las funciones protectoras del organismo. Beber cacao normaliza el ciclo menstrual, elimina la apatía y rejuvenece.
