La soja (o guisantes de semillas oleaginosas chinas) comenzó a cultivarse en la antigua China, se usa ampliamente en la cocina japonesa y en las artes culinarias de otros países asiáticos. Por primera vez en Europa, la soja se inspiró en los franceses en el siglo XVIII, desde entonces su popularidad ha aumentado. Hoy en día, los productos de soya se utilizan en la cocina vegetariana y también son eficaces en la nutrición dietética y en la lucha contra la obesidad.
Los frijoles de soja están compuestos de 5% de ceniza, 5% de fibra, 10% de agua, 20% de carbohidratos, 20% de grasa y 40% de proteína y son un sustituto completo de los productos animales. Las proteínas contenidas en la soja no son inferiores a las de los animales. Si tomamos (condicionalmente) la proteína ideal con el mejor valor nutricional y biológico como 100 unidades, entonces la proteína de la leche de vaca gana 71 unidades, y la soja - 69, seguida de la proteína contenida en el trigo, contiene 58 unidades. Esto hace posible llamar legítimamente a la soja una "vaca vegetal". La proteína de soja se distingue por la mejor combinación de aminoácidos y es extremadamente rica en nutrientes y sustancias medicinales: isoflavonas, que previenen el desarrollo de formas de cáncer dependientes de hormonas; genestein, que previene las enfermedades cardiovasculares; ácidos fíticos, que inhiben el crecimiento de tumores malignos, y lecitina, que regula el colesterol en sangre. Los productos de soja se utilizan para la prevención y el tratamiento de muchas enfermedades (aterosclerosis, colecistitis crónica, enfermedad coronaria, hipertensión). Y en caso de intolerancia o alergia a la proteína animal, son simplemente insustituibles. La carne de soja, la leche, el tofu, los helados son una alternativa completa a los productos lácteos y cárnicos. Pero no todo es tan sencillo con la soja. Los científicos han llegado a la conclusión de que al proteger contra algunas enfermedades, la soja puede convertirse en una fuente de otras enfermedades. Los antojos excesivos de productos de soya provocan cálculos renales y arena, así como la enfermedad de Alzheimer. Esto se debe principalmente a la aparición en el mercado de la soja modificada genéticamente. Por lo tanto, los productos de soja deben consumirse con moderación y, si es posible, excluidos de la dieta de los niños, mujeres embarazadas, personas que padecen enfermedades endocrinológicas y propensas a la urolitiasis.
