Una pizca de especias puede cambiar radicalmente el sabor de un plato, dándole versatilidad, profundidad, color y un aroma seductor. No en vano, muchas especias fueron originalmente la suerte de los reyes, el oro de los gourmets, en la búsqueda de las especias descubrieron nuevos países, intrigaron, entablaron alianzas militares y amorosas. Ahora, cuando las especias y las hierbas aromáticas están disponibles para casi todos, solo necesita aprender a usarlas para crear verdaderos milagros en la cocina.
Cómo almacenar especias y hierbas
Las hierbas y especias secas deben almacenarse en un lugar fresco y oscuro. Esto no significa que necesiten un estante en el refrigerador, pero poner hermosos recipientes de vidrio con especias en el estante junto a la estufa es un gran error. Bajo la influencia del calor y la luz, las especias y hierbas pierden rápidamente su sabor y aroma, por lo que es mejor guardarlas en un casillero, lejos de temperaturas extremas y, por supuesto, en recipientes con tapas bien molidas.
Etiquete los frascos de hierbas secas y especias, no solo indicando qué tipo de especia les pone, sino también la fecha de compra. Es aconsejable utilizar las especias dentro de un año de la compra. Si no puede captar el aroma incluso cuando frota las hierbas secas entre los dedos y calienta las especias secas en una sartén seca, es una pena, pero su tiempo se acabó.
Sorprendentemente, las verduras frescas congeladas duran más que las secas. Puede congelar verduras picadas apilándolas en bandejas de hielo. Es muy conveniente descongelar estos cubos en porciones más tarde.
Las hierbas frescas que pretenda utilizar durante varios días se pueden almacenar a medida que se almacenan las flores, colocándolas en un vaso de agua y guardándolas en el refrigerador, en el área de verduras y frutas.
Cómo usar especias y hierbas
El mayor error de los principiantes al experimentar con especias y hierbas de las amas de casa es el deseo de combinar "todo lo mejor a la vez". Es mejor usar un condimento con un sabor y aroma pronunciados y dos o tres adicionales que no sean tan “agresivos”. Si está ansioso por experimentar, comience por intentar cocinar platos con un sabor familiar, condimentándolos con una sola especia nueva.
Si está preparando un plato de acuerdo con una receta que especifica la cantidad exacta de especias y duplica la cantidad de ingredientes, entonces, curiosamente, no necesita duplicar la dosis de hierbas o especias. Es suficiente agregar otra mitad del peso / volumen / cantidad original.
Las hojas frescas de plantas picantes deben cortarse muy finamente antes de agregarlas al plato, para que den el máximo sabor y aroma. Las hierbas secas y las especias se pueden triturar previamente con un mortero.
Al reemplazar hierbas y especias secas por frescas y viceversa, vale la pena recordar algunas reglas simples:
- reemplazando las especias en polvo con las recién secas o frescas, proceda del cálculo: 1/4 de cucharadita de polvo = 3/4 de cucharadita de especias secas = 2 cucharaditas de frescas;
- las especias secas se colocan en el plato al comienzo de la cocción, y las frescas, poco antes de cocinar;
- Cuando agregue hierbas y especias a platos fríos, déjelos unas horas antes de servir para permitir que los aromas y sabores se conviertan en una sola sinfonía en lugar de notas dispersas.
