La naranja es un cultivo agrícola muy antiguo. Dependiendo de la especie, la fruta naranja puede tener un sabor agridulce. Las naranjas, que todo el mundo está acostumbrado a ver en los estantes de las tiendas, se clasifican como "Naranja dulce". Las tinturas se elaboran a partir de frutos del tipo "naranja agria", y el aceite esencial aromático se extrae de la naranja bergamota.
Dulce de naranja
La gente ha cultivado naranjas durante miles de años. Por primera vez, se inició el cultivo de naranjas en China. El nombre latino de la naranja Citrus sinensis se traduce como "cítricos chinos" (en la versión rusa, esta especie se designa como "naranja dulce").
Orange es un híbrido de pomelo y mandarina. Fue traído a Europa por marineros portugueses. Al principio se cultivó en invernaderos y luego aprendieron a cultivarlo en campo abierto. Ahora las naranjas se cultivan en toda la costa mediterránea.
Todas las naranjas que se encuentran en los estantes de las tiendas son del tipo naranja dulce. Sus frutos son redondos, con pulpa jugosa, agridulce. Contienen muchas vitaminas, pectina y otras sustancias biológicamente activas. La mayor parte de la cosecha de naranja dulce se vende a tiendas o para hacer jugo. Brasil es líder mundial en el cultivo de esta fruta. Según las estadísticas de 2009, Brasil produjo más de 17.000 toneladas de naranjas (en comparación, Marruecos, sólo 1.200 toneladas).
Las variedades de naranja dulce más populares son la vietnamita Bu (o "Royal Orange"), la Washington Navel brasileña y la Valencia española.
Naranja agria
Las naranjas pueden ser más que dulces. La naranja, o "naranja agria", se distingue por frutos esféricos o aplanados, cuya pulpa es de color naranja brillante y contiene pocos azúcares. La naranja agria se cultiva en América del Sur, India y el Mediterráneo.
Las hojas, brotes y frutos de esta planta son ricos en aceites esenciales. El aceite de flor de naranjo agrio tiene un olor muy agradable y un sabor amargo. Las tinturas se elaboran a partir de la cáscara de frutos de naranja inmaduros, que se utilizan en la medicina y la industria de bebidas alcohólicas.
Bergamota naranja
Al cruzar una naranja con una cidra, la gente obtuvo otro tipo de naranja: la naranja bergamota. Esta fruta obtuvo su nombre gracias a la ciudad italiana de Bérgamo, donde se cultivó por primera vez. Los frutos de bergamota tienen forma de pera. Su carne tiene un sabor amargo. Ahora la principal producción de naranja bergamota se concentra en Italia, Brasil y Argentina.
De la piel de la bergamota se obtiene un aceite esencial de sabor amargo y aroma muy agradable. Se utiliza en perfumería, medicina, aromaterapia y repostería.
