El orégano (también llamado orégano) es una hierba picante muy utilizada en la cocina y en los productos farmacéuticos. Este condimento aromatizante se conoce desde la antigüedad. Incluso los chefs del Antiguo Egipto y Roma lo agregaron a platos de carne, pescado y verduras.
Aspecto y distribución del orégano
El orégano sabe a otra especia común, la mejorana, por lo que los dos a menudo se usan indistintamente.
La patria de esta especia es la región mediterránea. Una planta adulta alcanza una altura de 80 cm, su tallo es tetraédrico, cubierto de suaves pelos esponjosos. Las hojas son alargadas y redondeadas, de color verde oscuro en la parte superior, mucho más claras en la parte inferior. En longitud, las hojas alcanzan de 1 a 4 cm.
Las flores de orégano son pequeñas, recogidas en inflorescencias de panículas, rojas o blancas. La planta florece en verano, hasta finales de agosto. El orégano crece principalmente en áreas abiertas y bien iluminadas, como campos, laderas y bordes de bosques. Pero a menudo se encuentra entre arbustos.
Esta planta fue aclimatada por los colonos europeos en el Nuevo Mundo, y ahora el orégano es omnipresente en muchas regiones de América del Norte, con la excepción del norte de Canadá y Estados Unidos.
En algunos países, como Francia y Estados Unidos, el orégano se cultiva como planta cultivada.
Usos culinarios del orégano
Las hojas y las inflorescencias de la planta se secan y se muelen en trozos pequeños. De esta forma, el orégano se agrega al primer y segundo plato, así como a las salsas como condimento. Debido a su sabor picante, ligeramente amargo, así como a un agradable aroma sutil, esta especia puede ennoblecer casi cualquier plato, especialmente cuando se combina con otras especias.
Los cocineros sin experiencia a menudo confunden el orégano con la mejorana, especialmente debido a la similitud externa. Sin embargo, el orégano tiene un sabor más fuerte y picante que la mejorana.
Desde la época de la Antigua Roma, nos han llegado los escritos de un tal Tselius Apicius, que tenía la reputación de ser un gourmet reconocido y conocedor de las artes culinarias. Apicius compiló una lista de platos especialmente populares entre la aristocracia romana. También contenía una salsa blanca, que se servía con cerdo frito y asado. Según Apicius, la salsa incluía especias como orégano, comino y tomillo.
Los italianos modernos continúan las tradiciones de sus ancestros lejanos. El orégano se usa mucho en la cocina italiana. A los mexicanos también les gusta mucho esta especia. Sí, y los chefs rusos utilizan gustosamente el orégano, especialmente en la preparación de segundos platos, como el estofado. Algunas amas de casa agregan orégano al encurtir pepinos.
En la industria cosmética, esta planta se utiliza para dar sabor a pastas de dientes, jabones e incluso lápices labiales.
