El trigo es el cultivo de cereales más extendido en todo el mundo. En el mundo moderno se conocen más de mil especies de esta planta. Los botánicos los subdividen en dos grandes grupos: trigo duro y trigo blando. A pesar de la similitud, estas especies tienen muchas características distintivas.
Donde crece el trigo duro y blando
Cuando la gente habla de trigo en nuestro país, se refiere exactamente a sus variedades blandas (representan el 95% del número total de trigo cultivado en Rusia). Un clima húmedo es adecuado para variedades de plantas suaves, por lo que este cereal es común en Australia, Europa Occidental, la Federación de Rusia y otros países de la CEI. Las variedades duras prefieren un clima continental más seco. Se cultiva en Argentina, Canadá, Estados Unidos de América, muchas regiones del norte de África y Asia.
¿Cuál es la principal diferencia entre variedades?
En primer lugar, las variedades de trigo duro y blando difieren en la apariencia de las mazorcas y los propios granos. El trigo blando tiene pajitas de paredes delgadas que son huecas en toda su longitud. Las variedades duras, por otro lado, tienen un tallo de paredes gruesas. Los granos de trigo blando tienen una consistencia harinosa, vidriosa o semivítrea. Su color, dependiendo de la subespecie, puede variar del blanco al rojo oscuro. Las variedades duras se caracterizan por un grano más duro y fino, que tiene un color amarillento o marrón.
Las partículas de almidón en el trigo blando son más grandes y más suaves, por lo que su harina resulta desmenuzable y delgada, absorbe débilmente el líquido. Además, dicha harina es propensa a endurecerse rápidamente, por lo que es habitual su uso en el horneado y en la fabricación de diversos productos de confitería. Las inclusiones de almidón en los granos de trigo duro son duras y pequeñas. La harina elaborada con ellos tiene una estructura de grano fino y se caracteriza por un alto contenido en gluten. Es capaz de absorber bien el agua y es posible que no se endurezca durante mucho tiempo. La harina de trigo duro se utiliza principalmente en la producción de pasta.
¿Qué es más saludable: trigo duro o trigo blando?
Tanto las variedades de trigo duro como las de trigo blando contienen una cantidad suficiente de proteínas, carbohidratos complejos y grasas. Ambas variedades son ricas en aceites esenciales, fructosa, vitaminas A, C, E, F, PP, calcio, fósforo, bromo, hierro y otras sustancias útiles. Sin embargo, los productos de harina de trigo duro se consideran más saludables porque contienen más proteínas vegetales, fibra y minerales. Además, la pasta elaborada con harina de trigo duro conserva mejor su forma durante el proceso de cocción. Según las normas rusas, la pasta de harina dura se designa como "Grupo A" y la pasta de harina blanda es "Grupo B". En los productos importados, la harina sólida se puede identificar con las palabras “trigo duro” o “sémola” en el empaque.
