La planta de limoncillo tiene muchos nombres. A menudo se lo conoce como hierba de limón, cymbopogon, hierba de limón e incluso barba de lanzadera. Se utiliza principalmente como especia, pero la hierba de limón también se puede utilizar con fines medicinales.
Exteriormente, la hierba de limón se asemeja a un arbusto extenso, que consta de hojas delgadas, largas y bastante densas con bordes puntiagudos. Luego se utilizan como especia. Algunos tipos de hierba de limón pueden alcanzar una altura de 2 M. Esta planta crece principalmente en el continente africano, Tailandia, Malasia, India, Camboya, Sri Lanka, Indonesia. En algunos países africanos, se planta para deshacerse de las moscas y varios insectos, que se ven disuadidos por el pronunciado olor a limoncillo.
Usos culinarios del limoncillo
El limoncillo se usa especialmente como especia en la cocina caribeña y asiática. Se agrega a una amplia variedad de platos, desde sopas hasta postres. Combina bien con carnes, pescados, cereales y verduras. Gracias a su sabor y aroma cítrico-jengibre, hace que los platos sean más interesantes y sabrosos. La hierba de limón, por ejemplo, está incluida en la receta clásica de la popular sopa tailandesa Tom Yam.
Por lo general, la hierba de limón se usa seca, triturada, y se agrega a los platos casi al final. Sin embargo, en la tierra natal de esta planta, a menudo se usan hojas frescas. Para ello, se pican finamente, se colocan en un plato durante la cocción y se sacan antes de servir, ya que son bastante duros. Naturalmente, en este último caso, la especia desprende mucho más aroma y sabor.
La pulpa de limoncillo se usa a veces como adobo para carne o pescado. Para estos fines, se corta la superficie dura de las hojas, y lo que queda debajo de ellas se frota y se aplica a trozos de carne. En este caso, resulta suave, jugoso, aromático y tiene un sabor cítrico picante.
La hierba de limón combina bien con otras especias como la canela, el ajo, el jengibre, la pimienta negra y el chile. También puedes usarlo con varias hierbas: perejil o cilantro aromatizado. El plato también tendrá un sabor interesante si lo agrega a la hierba de limón junto con la leche de coco.
Usos medicinales de la hierba de limón
El limoncillo se utiliza a menudo como antiinflamatorio debido a sus propiedades antisépticas. La planta contiene geraniol y componentes químicos centrales que promueven la desinfección y la rápida curación de las heridas. Además, el limoncillo contiene muchas vitaminas y minerales: ascórbico y niacina, todo el grupo de vitaminas del grupo B, cobre, potasio, hierro, zinc, calcio y otros.
En grandes cantidades, la hierba de limón se agrega a varias bebidas, por ejemplo, al té, que en este caso tonifica, ayuda a mantener la inmunidad y fortalece las paredes de los vasos sanguíneos. El té de limoncillo ayuda y alivia la depresión.
