Los historiadores creen que los chinos comenzaron a usar palillos hace 5 mil años. Los usaron en el proceso de cocción. Las varillas largas de madera son convenientes para sacar y bajar trozos de carne de las ollas con aceite o agua hirviendo. Los palillos se convirtieron en cubiertos en 400-500 d. C. Averigüemos con más detalle por qué la gente come con palillos en Asia.
Lo más probable es que esto se deba al rápido crecimiento de la población en el país. No había suficiente comida para todos y los vecinos cortaron toda la comida en trozos, por lo que fue más fácil dividirla en muchas personas y cocinar más rápido. Cuando la comida está finamente picada no es necesario cortarla y es conveniente tomarla con palillos, que son sencillos y baratos. Esta innovación se extendió por todo el país.
Algunos historiadores asocian la disminución de la popularidad del cuchillo con las enseñanzas de un sabio como Kun-Tzu. El mundo occidental lo conoce por el nombre de Confucio. El filósofo se consideraba vegetariano y protestó contra el uso de un cuchillo.
Las ideas del sabio influyeron fuertemente en sus contemporáneos, por lo que la "autoridad" de los palos bien podría haberse elevado gracias a él. Después de varias décadas, los palos se extendieron a los países vecinos: Vietnam, Corea, Japón. Los japoneses, por otro lado, los hicieron originalmente de bambú, usándolos solo con fines religiosos.
Cuando gobernaban las grandes dinastías chinas, las familias aristocráticas comían con palillos de plata. Esto se hizo con la esperanza de evitar el envenenamiento. Se creía que los palos se volverían negros al entrar en contacto con algo tóxico. Pero este no es siempre el caso, por ejemplo, en contacto con el cianuro, los palos no reaccionarían de ninguna manera. El arsénico y muchos otros venenos pasarían desapercibidos.
Para muchos es sorprendente por qué los asiáticos comen arroz con palillos, porque es más fácil tomarlo con cuchara. En Asia, se prepara arroz de grano redondo, que se puede pegar fácilmente en grumos, lo que significa que se puede comer fácilmente con palillos.
Algunas empresas de Asia que producen dispositivos electrónicos y microcircuitos, antes de contratar a una persona, comprueban cómo maneja los palillos. De esta forma, sabrán qué tan buena es su motricidad fina y coordinación manual para el montaje de productos.
