La especia Ombalo se elabora a partir de hojas jóvenes y brotes florales de la planta perenne del mismo nombre, que también se llama menta de los pantanos y pulgas. Esta especia es popular en la cocina por su aroma fragante pero ligero.
El ombalo se puede agregar a casi cualquier plato de cordero, ternera o cerdo. En la cocina georgiana, la salsa tkemali se prepara con esta especia, a veces se encuentra menta de pantano en el condimento hop-suneli. En Inglaterra se preparan con ombalo diversos rellenos y salsas para platos de carne, y en Armenia esta especia se utiliza como aromatizante para quesos.
Las hojas y brotes de esta planta se agregan a los postres con frutos secos y ciruelas pasas, productos horneados, refrescos, dulces, té, licor, vino y licores. Y los platos preparados están decorados con hojas verdes jóvenes. Si no puede encontrar un ombalo para hacer salsa tkemali u otro platillo, puede reemplazarlo con una mezcla de menta y ajedrea.
La menta de los pantanos no solo puede darle a un plato un aroma y un sabor delicados, sino que también tiene propiedades útiles para los humanos. Es ampliamente utilizado en medicina popular y homeopatía, con su ayuda puede deshacerse de la bronquitis y los resfriados, el dolor en el estómago y los intestinos, calmar el sistema nervioso, mejorar el apetito, aliviar los dolores de cabeza y fortalecer los vasos sanguíneos. Ombalo ayudará a hacer frente a las enfermedades de las encías, de la piel y de la boca.
A pesar del agradable aroma de la especia y las propiedades útiles, no se puede usar en grandes cantidades. Puede causar un daño tremendo al hígado y las mujeres embarazadas y lactantes también deben renunciar a él. Por cierto, los platos de ombalo se pueden reemplazar con otras especias de menta sin perjuicio del sabor.
