El coñac es una bebida de noble color ámbar con un rico y aterciopelado sabor multifacético. Y solo los franceses dominan el arte de transformar el vino joven en alcohol ardiente con un aroma rico en sabor.
La historia de la aparición del coñac
Cognac, la ciudad más grande del departamento de Charente, fue un centro comercial desarrollado para la venta de sal. Los vinos locales se producían para uso personal y un poco para la venta. Los comerciantes holandeses que venían a buscar sal, después de haber probado las bebidas locales, comenzaron a comprar y exportar vino.
Centrándose en la demanda emergente, los franceses comienzan a expandir viñedos y desarrollar la producción. Debido a que la calidad del vino joven no estaba a la altura, durante el transporte la bebida se echó a perder, se acidificó y se apagó. Entonces los holandeses intentaron preparar "vino quemado" por destilación. El alcohol de vino resultante toleró fácilmente el transporte, no perdió su fuerza y no se deterioró.
Los ingeniosos holandeses esperaban que, al llegar a casa, pudieran restaurar el vino agregando agua al destilado. Para gran decepción de los experimentadores, no tuvieron éxito en el vino, sin embargo, les gustó la nueva forma de alcohol. La nueva bebida se conoció como brandwijn y luego brandy.
Los franceses se dieron cuenta rápidamente de los beneficios del nuevo producto. Además, las provincias han aumentado considerablemente el impuesto a las exportaciones de vino. Los enólogos diseñaron alambiques de destilación, mejoraron la tecnología y comenzaron a comercializar el resultado de la destilación.
En el siglo XII, los industriales descubrieron que la doble destilación producía un alcohol de vino más puro y de mayor calidad. Desde entonces, el vino ha sido sometido a doble destilación. Y durante un largo viaje, el alcohol permaneció en barricas de roble durante un tiempo considerable.
Cuando la bebida se despachó de barriles para la venta, se observó que el líquido adquiría un noble color dorado y un sabor particularmente agradable. El alcohol comenzó a consumirse en su forma pura. Todas las bebidas espirituosas traídas de la Charente francesa se llamaban "coñac".
Producción moderna de coñac
El proceso de producción de coñac actual no es muy diferente de la producción del siglo XII. Se imponen requisitos especiales a las uvas, a partir de las cuales se producirá posteriormente el coñac. Las bayas de la variedad Ugni Blanc se consideran la materia prima óptima, el vino es muy ácido, con un bajo contenido de azúcar.
La recolección se realiza principalmente a mano para evitar cualquier deterioro en la calidad de las materias primas. Al extraer el jugo de uva, se utilizan prensas especiales. Está prohibido exprimir las bayas para que se sequen, de lo contrario, el aceite de semilla de uva puede entrar en el líquido, lo que distorsionará notablemente el sabor de la bebida.
Después de la fermentación, el vino resultante se somete a una destilación primaria. Utilizan un alambique de Charentes de forma especial con un volumen de 5 mil litros. La destilación secundaria se lleva a cabo en una caldera con un volumen de no más de 30 decalitros.
Las leyes de la producción de coñac requieren que la destilación se lleve a cabo estrictamente el 31 de marzo. Por lo tanto, la cuenta regresiva de envejecimiento para cualquier coñac comienza a partir del 1 de abril.
La crianza primaria del coñac se realiza en barricas de roble tostado. La madera para embalar debe provenir únicamente de los bosques de Limousin o Tronse. El coñac se mantiene en tales barriles a una cierta humedad y temperatura durante no más de 5 años. Luego se vierte en barriles viejos, donde disminuye gradualmente de volumen, reduce la resistencia, alcanzando 42-50 grados.
Los expertos determinan el pico de envejecimiento y luego el coñac se vierte en recipientes de vidrio, en los que se puede almacenar durante decenas o incluso cientos de años.
Para obtener una determinada marca de bebida, el coñac se somete a una mezcla: se mezclan ciertos tipos de alcohol. Para lograr un cierto grado de alcohol, si el alcohol de coñac es demasiado fuerte, se agrega agua destilada. La adición de caramelo y azúcar está permitida oficialmente, pero las famosas casas de coñac se enorgullecen de no utilizar tales "trucos".
