El maíz es uno de los cinco cultivos agrícolas más comunes, compitiendo en demanda con el arroz, las papas, el centeno y solo superado por el trigo. Su sencillez llevó a un cultivo casi universal, que excluye, en particular, en Europa, solo las regiones más allá del Círculo Polar Ártico.
Casi todos los habitantes de la Tierra conocen la harina de maíz, el almidón, la mantequilla, la melaza, los cereales enlatados y las palomitas de maíz. El maíz se incluye en la alimentación animal combinada nutritiva, que se utiliza en su totalidad como forraje. El reciclaje de residuos de alimentos proporciona acetona, alcohol, materias primas para plásticos, papel, adhesivos, pinturas, solo para enumerar. Cuán empobrecida habría sido la cocina nacional de los países europeos, asiáticos y africanos, la ganadería y las diversas ramas de producción serían difíciles si el maíz no apareciera fuera del continente americano a finales del siglo XV.
¿Dónde está el lugar de nacimiento del maíz?
La cuna del gran maíz es el continente norteamericano, el territorio del México moderno. Los investigadores del maíz señalan un lapso de casi 9 milenios desde el surgimiento de una cultura "domesticada". Los hallazgos, que datan de aproximadamente 4 y 3 milenios antes de Cristo, indican un tamaño de orejas muy modesto, 10 veces más pequeño que las modernas. A modo de comparación, los resultados de la cría moderna son troncos de 6 metros y mazorcas de 60 centímetros.
Fue la domesticación del maíz lo que trajo prosperidad y desarrollo a las tribus que cultivaban los campos de maíz. La alta productividad de la cultura, su valor para el crecimiento del nivel de vida se convirtió en la razón de la aparición en los sistemas religiosos de las tribus indias de los dioses del maíz: Sinteotl y su hipóstasis femenina Chicomecoatl entre los aztecas, Yum-Kaash (Yum- Viila) y la diosa Kukuits entre los mayas.
El camino del maíz a Europa
Desde su segundo viaje, desde la isla Hispaniola (Haití) descubierta por él en 1492, Cristóbal Colón trajo mazorcas en forma de orejas a España, tomando prestado el nombre local de la planta milagrosa: maíz. Los aztecas llamaron a este regalo de los dioses "tlaoli" ("nuestro cuerpo"), los indios quechuas - "zara", en el idioma del pueblo aymara - "delgado". Al principio, la planta realizaba tareas exclusivamente decorativas, decorando fincas con su apariencia exótica. En el diario del tercer viaje, Colón ya menciona la importante distribución del maíz en Castilla.
Los siguientes en el desarrollo del maíz fueron los territorios de Portugal, Francia, Italia, luego Inglaterra, Turquía, los Balcanes, África del Norte. Este arreglo global tomó solo alrededor de medio siglo. La populosa China y la India se han convertido en la siguiente etapa de expansión. En el siglo XVII, se trajo maíz a Moldavia, y ya en el siglo XVIII el maíz estaba muy extendido aquí y salvó a las familias pobres del hambre. En el Imperio ruso, según una versión, el maíz apareció bajo el nombre de maíz en el siglo XVIII, después de la conquista de Crimea en la guerra ruso-turca.
